Sesión 3: La Legalización y el Resurgimiento (1940s - 1970s) – El Ascenso de la Capoeira Carioca

Tras décadas de persecución y clandestinidad, la Capoeira en Brasil, y particularmente en Río de Janeiro, comenzó a experimentar un cambio radical a partir de la década de 1940. El reconocimiento oficial y la legalización marcaron el inicio de una nueva era, permitiendo que este arte marcial, danza y expresión cultural emergiera de las sombras y se consolidara como un símbolo de la identidad brasileña. Este período, que se extiende hasta la década de 1970, fue crucial para la expansión y diversificación de la Capoeira en la "Ciudad Maravillosa".

El Impacto de la Legalización y el Reconocimiento como "Deporte Nacional"

El punto de inflexión para la Capoeira a nivel nacional se sitúa en la década de 1930, con el ya mencionado reconocimiento de la academia de Mestre Bimba en Bahía. Sin embargo, fue en la era de Getúlio Vargas, y más concretamente con la revisión del Código Penal en 1940, que la Capoeira dejó de ser un delito. Aunque la legalización no fue inmediata ni uniforme en todo el país, este cambio en la legislación sentó las bases para que la Capoeira pudiera ser practicada y enseñada abiertamente.

En 1953, un evento significativo para la Capoeira fue su reconocimiento como "deporte nacional" por el presidente Getúlio Vargas, tras una demostración de Mestre Bimba. Este acto, aunque más simbólico que práctico en términos de financiación o infraestructura deportiva, fue un espaldarazo fundamental. Elevó la Capoeira de una actividad marginal a una manifestación cultural digna de orgullo nacional, abriendo puertas para su enseñanza en gimnasios, clubes y, eventualmente, universidades. Este reconocimiento oficial fue vital para cambiar la percepción pública y desvincularla de la imagen de criminalidad que la había perseguido.

Grandes Nombres y Academias que Abren Camino en Río

Río de Janeiro, con su vibrante vida cultural y su histórica conexión con la Capoeira desde los tiempos coloniales, fue un epicentro clave de este resurgimiento. Con la legalización, comenzaron a surgir y consolidarse academias y figuras emblemáticas que moldearon la Capoeira carioca, diversificando sus prácticas y llevando el arte a nuevas fronteras.

Si bien la influencia de Maestro Pastinha (Vicente Ferreira Pastinha) y su filosofía de Capoeira Angola, así como la metodología de Maestro Bimba (Manuel dos Reis Machado) desde Bahía, tuvieron un impacto innegable, Río forjó sus propios héroes y estilos.

Uno de los pioneros más influyentes en este periodo fue Maestro Sinhozinho (Agenor Moreira Sampaio). Considerado una leyenda en Río, Sinhozinho fue fundamental en la evolución de la Capoeira carioca, priorizando la objetividad y la defensa personal, y se le atribuye la creación de la "Capoeira de Grupos", una metodología más directa para la enseñanza de la lucha. Sus innovaciones ayudaron a que la Capoeira fuera percibida no solo como danza, sino como un sistema de combate eficiente, atrayendo a muchos estudiantes.

Otros maestros vitales en este renacimiento fueron Maestro Leopoldina (Demerval Lopes de Lacerda), una figura importante que ayudó a sistematizar la enseñanza y a llevar la Capoeira a nuevos espacios, incluyendo la academia del famoso club Flamengo. Maestro Artur Emídio fue otro pilar, abriendo una de las primeras academias de Capoeira en Río post-legalización y contribuyendo enormemente a su difusión y organización. Su trabajo fue crucial para la integración de la Capoeira en clubes deportivos y escuelas de renombre.

También destacaron en esta era:

• Maestro Paraná (Osvaldo Lisboa do Santos), nascido en Salvador de Bahia y alumno del Maestro Antônio Corró que llevó la capoeira a Río, abriendo academias y expandiendo el estilo bahiano en suelo carioca.

• Maestro Edivaldo Baiano (Edivaldo dos Santos Reis), nascido 30 de agosto de 1945 en Salvador de Bahia, discipulo del Maestro Canjiquinha. Presidente fundador del Grupo Engenho, creado en 01 de janeiro de 1970. 

• Maestro Moraes (Pedro Moraes Trindade), quien, aunque de origen bahiano, tuvo una fuerte presencia en Río, ayudando a difundir la Capoeira Angola y a formar a muchos capoeiristas.

• Maestro Touro (Antônio Oliveira Bemvindo), conocido por su fuerza y la pureza de sus movimientos, es un referente en la Capoeira de Río.

Estas academias no solo eran lugares de entrenamiento físico riguroso; eran verdaderos centros de reunión social y cultural, donde se transmitían valores, historias, música y la rica tradición oral de la Capoeira. Funcionaron como baluartes para la preservación y evolución del arte en un momento de gran cambio. La labor de estos maestros y sus alumnos fue indispensable para que la Capoeira carioca se consolidara y se preparara para su expansión global en las décadas posteriores.

La Capoeira se Extiende a Otros Estratos Sociales

Antes de la legalización, la Capoeira estaba predominantemente asociada a las clases populares y afrodescendientes, a menudo marginadas. Con el nuevo estatus, la Capoeira empezó a trascender estas barreras sociales. La apertura de academias en barrios más céntricos y la promoción de un enfoque más "deportivo" y "cultural" atrajeron a estudiantes de la clase media y alta, incluyendo a intelectuales, artistas y estudiantes universitarios.

Esta expansión fue crucial para la legitimación de la Capoeira. Al ser adoptada por diferentes estratos sociales, su imagen se "blanqueó" y se desvinculó aún más de los estigmas del pasado. Aunque este proceso no estuvo exento de debates sobre la autenticidad y la comercialización del arte, fue fundamental para su supervivencia y crecimiento. La Capoeira se convirtió en una actividad de ocio respetable, un ejercicio físico y una forma de expresión cultural que podía ser practicada por cualquiera.

Desarrollo de Nuevos Estilos o Enfoques en Río

Si bien la Capoeira Regional de Maestro Bimba y la Capoeira Angola de Maestro Pastinha son los pilares de los estilos modernos, Río de Janeiro desarrolló sus propias particularidades. La Capoeira carioca se caracterizó por una mayor fluidez y un enfoque en la agilidad y la malicia, a menudo incorporando elementos acrobáticos y un juego más rápido.

No se puede hablar de un "nuevo estilo" formalmente codificado como la Regional, pero sí de enfoques y características distintivas que surgieron de la mezcla de influencias y la creatividad de los maestros locales. La Capoeira en Río se adaptó al dinamismo de la ciudad, a sus paisajes urbanos y a la diversidad de sus practicantes. La roda de Río a menudo se volvía más performática, con un énfasis en la belleza del movimiento y la interacción lúdica.

Este período de legalización y resurgimiento fue una etapa de oro para la Capoeira en Río de Janeiro. De ser una práctica oculta y perseguida, se transformó en un arte reconocido, enseñado en academias y practicado por personas de todas las edades y orígenes sociales. Las bases sentadas en estas décadas fueron esenciales para que la Capoeira continuara su ascenso hasta convertirse, décadas después, en Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Ir al indíce de las publicaciones: Un Viaje por la Historia de la Capoeira en Río de Janeiro: De la Clandestinidad al Patrimonio Mundial

Sesión 2: La Clandestinidad y la Transición (Principios del Siglo XX - 1930s)

El siglo XIX culminó con la abolición de la esclavitud en Brasil en 1888, un hito que, paradójicamente, no trajo la libertad esperada para muchos afrodescendientes. La Capoeira, intrínsecamente ligada a la identidad y resistencia de esta población, se encontró en una encrucijada. Lejos de ser reconocida como una manifestación cultural, fue criminalizada por el Código Penal de 1890, que la consideraba una actividad peligrosa y subversiva. Este período, que abarca desde principios del siglo XX hasta la década de 1930, marcó una era de clandestinidad y transición para la Capoeira, forzándola a sobrevivir en las sombras mientras, lentamente, comenzaba a gestarse su resurgimiento.

La Supervivencia en Secreto: Resistencia en las Periferias Urbanas

Con la prohibición explícita y la persecución policial, la Capoeira se vio obligada a retirarse a los márgenes de la sociedad. Sus practicantes, a menudo estigmatizados como "malandros" o delincuentes, continuaron entrenando y transmitiendo sus conocimientos en la más estricta clandestinidad. Los lugares de práctica se volvieron secretos: quilombos urbanos, patios traseros de casas humildes, terrenos baldíos en las favelas y arrabales de las grandes ciudades como Río de Janeiro, Salvador y Recife. La roda, el corazón de la Capoeira, se convirtió en un acto de resistencia silenciosa, un espacio de afirmación cultural y de preservación de una herencia ancestral.

La transmisión del conocimiento se hizo de boca en boca, de maestro a alumno, en círculos cerrados y de confianza. La Capoeira se adaptó para sobrevivir: los movimientos se volvieron más discretos, a menudo disfrazados dentro de otras actividades o danzas populares para evitar la detección. Los toques de berimbau y los cantos, aunque esenciales, se ejecutaban con cautela, o se adaptaban para no llamar la atención. Esta necesidad de ocultamiento, si bien limitó su expansión pública, también fortaleció los lazos comunitarios entre los capoeiristas, creando una hermandad forjada en la adversidad y la lealtad mutua. La clandestinidad no solo preservó la Capoeira, sino que también la imbuyó de un aura de misticismo y desafío, convirtiéndola en un símbolo aún más potente de la resistencia cultural.

La Percepción Pública: Entre la Prensa Sensacionalista y la Curiosidad Literaria

Durante este período, la imagen de la Capoeira en la sociedad brasileña fue predominantemente negativa, influenciada en gran medida por la prensa de la época. Los periódicos sensacionalistas la retrataban como una actividad violenta, asociada a la delincuencia, las pandillas urbanas (como los "capoeiras" de Río de Janeiro) y el desorden social. Las noticias sobre arrestos de capoeiristas y enfrentamientos callejeros reforzaban este estereotipo, contribuyendo a la marginalización de sus practicantes. La narrativa dominante era la de una amenaza al "orden y progreso" que la joven República brasileña intentaba establecer.

Sin embargo, a pesar de la demonización, la Capoeira también comenzó a despertar una cierta curiosidad en la literatura y entre algunos intelectuales. Escritores como Jorge Amado en Bahía, aunque sus obras más influyentes sobre la Capoeira surgirían más tarde, empezaron a explorar y romanticizar la figura del "malandro" capoeirista, un personaje ambiguo que, a pesar de su marginalidad, poseía un código de honor y una profunda conexión con la cultura popular brasileña. Aunque estas representaciones a menudo caían en estereotipos, también sirvieron para introducir la Capoeira en el imaginario cultural de una manera que trascendía la mera criminalización, abriendo una pequeña ventana para una comprensión más matizada de su complejidad. Estas menciones, aunque escasas y a menudo exotizantes, fueron los primeros indicios de que la Capoeira poseía un valor más allá de su percepción como mera violencia callejera.

El Surgimiento de la "Capoeira Regional" y su Influencia Indirecta

Un punto de inflexión crucial en la transición de la Capoeira de la clandestinidad a la aceptación pública fue el surgimiento de la Capoeira Regional en Bahía, de la mano del Mestre Bimba (Manuel dos Reis Machado). En la década de 1920, Mestre Bimba comenzó a desarrollar un método de enseñanza innovador, estructurando la Capoeira de una manera más didáctica y sistematizada. Su objetivo era "desmarginalizar" la Capoeira, presentándola como una lucha, un deporte y una disciplina, en lugar de una mera manifestación callejera.

Mestre Bimba incorporó elementos de otras artes marciales, como el batuque (una lucha africana de la que su padre era campeón), y creó una secuencia de golpes y defensas, además de un reglamento específico. Abrió su primera academia en 1932, un acto revolucionario en sí mismo, ya que era el primer lugar donde la Capoeira se enseñaba abiertamente y con una metodología clara. Aunque la Capoeira Regional no era la Capoeira tradicional (conocida hoy como Capoeira Angola), su enfoque más "deportivo" y "académico" la hizo más palatable para las élites y las autoridades.

La influencia de la Capoeira Regional fue indirecta pero fundamental para la legalización general de la Capoeira. Al demostrar que la Capoeira podía ser una disciplina organizada, con beneficios físicos y morales, Mestre Bimba sentó las bases para cambiar la percepción pública y oficial. Su trabajo pionero fue clave para que la Capoeira comenzara a ser vista no como un vicio, sino como un arte marcial y una expresión cultural legítima.

Los Primeros Pasos Hacia la Legalización: Un Largo Camino

El camino hacia la legalización de la Capoeira fue lento y lleno de obstáculos. A pesar de la persistente criminalización, la labor de figuras como Mestre Bimba y la creciente visibilidad de la Capoeira en ciertos círculos comenzaron a generar un cambio gradual. La década de 1930 fue testigo de los primeros pasos significativos.

Un momento clave fue el reconocimiento oficial de la academia de Mestre Bimba en 1937 por el gobierno del estado de Bahía. Este fue un hito histórico: por primera vez, una escuela de Capoeira operaba legalmente, bajo la supervisión de las autoridades. Este reconocimiento no significó la abolición inmediata de la prohibición a nivel nacional, pero abrió una brecha importante. La Capoeira Regional, con su enfoque en la disciplina y la "limpieza" de la imagen, fue instrumental en esta aceptación inicial.

La influencia del presidente Getúlio Vargas, quien buscaba una identidad nacional fuerte y valoraba las manifestaciones culturales brasileñas, también jugó un papel. Se cuenta que Vargas, impresionado por una demostración de Mestre Bimba, exclamó que la Capoeira era la "única lucha verdaderamente nacional". Aunque no hubo una revocación inmediata del Código Penal, esta declaración presidencial fue un respaldo simbólico poderoso que ayudó a legitimar la Capoeira en los círculos de poder.

La transición de la clandestinidad a la aceptación fue un proceso complejo, marcado por la resistencia popular, la visión de maestros innovadores y un cambio gradual en la percepción social. A principios del siglo XX, la Capoeira era un arte proscrito, practicado en las sombras. Para la década de 1930, gracias a la tenacidad de sus practicantes y la aparición de la Capoeira Regional, comenzó a vislumbrarse un futuro donde este arte, tan arraigado en la historia y la cultura brasileña, podría finalmente salir a la luz y ocupar el lugar que le correspondía. Este período fue fundamental para sentar las bases de la Capoeira moderna, un arte que, a pesar de las adversidades, nunca dejó de luchar por su existencia.

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